Ο «αόρατος γίγαντας» που κόντεψε… να αγγίξει τον ουρανό

Μετά τον σεισμό 8,8 Ρίχτερ που έπληξε την Άπω Ανατολή της Ρωσίας, εκδόθηκαν προειδοποιήσεις για τσουνάμι και διατάχθηκαν εκκενώσεις σε όλο τον Ειρηνικό. Ποιο είναι όμως το μεγαλύτερο τσουνάμι που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα;

Κύματα τσουνάμι άρχισαν να πλήττουν τη Χαβάη και την Καλιφόρνια μετά από έναν από τους ισχυρότερους σεισμούς που έχουν καταγραφεί ποτέ. Τα κύματα έχουν φτάσει στις ακτές της Καλιφόρνια, ανέφερε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία σε μια ανάρτηση στο X, προσθέτοντας ότι εμφανίζονται στον κόλπο Arena και κατευθύνονται προς την ακτή.

Τα πρώτα κύματα τσουνάμι αρχίζουν να επηρεάζουν την ακτή, με κύματα να καταγράφονται στα παλιρροιακά όργανα Crescent City και Humboldt Bay, ανέφερε ξεχωριστά η NWS Eureka. Τα κύματα θα συνεχίσουν να συσσωρεύονται κατά τη διάρκεια της νύχτας και θα γίνουν πιο επικίνδυνα καθώς πλησιάζουμε στην παλίρροια, πρόσθεσε. Ποιο είναι όμως το μεγαλύτερο τσουνάμι που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα;

Στις 9 Ιουλίου του 1958, μια απομακρυσμένη γωνιά της Αλάσκας έγινε το θέατρο ενός φυσικού φαινομένου τόσο ακραίου, που ακόμα και σήμερα κατέχει το ρεκόρ του ψηλότερου κύματος τσουνάμι στην ιστορία. Ο λόγος για το μεγα-τσουνάμι στον κόλπο Lituya, ένα γεγονός που εξαπέλυσε έναν τοίχο νερού ύψους άνω των 520 μέτρων – ψηλότερο από το Empire State Building – και εξαφάνισε πάνω από 10 τετραγωνικά χιλιόμετρα δάσους μέσα σε δευτερόλεπτα. Το πιο εντυπωσιακό; Οι επιπτώσεις του είναι ακόμα ορατές από το διάστημα!

Ενώ τα περισσότερα από τα τσουνάμι, περίπου το 80% εξ΄αυτών, προκαλούνται από υποθαλάσσιους σεισμούς, το μεγα-τσουνάμι του κόλπου Lituya ήταν διαφορετικό. Δεν ήταν ο ίδιος ο σεισμός που προκάλεσε το κύμα, αλλά μια μαζική κατολίσθηση που πυροδότησε.

Εκείνη τη μοιραία νύχτα, ένας σεισμός μεγέθους 7,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ συγκλόνισε την περιοχή. Αυτός ο σεισμός αποκόλλησε περίπου 90 εκατομμύρια τόνους βράχων και πάγου από μια πλαγιά βουνού που δέσποζε πάνω από τον Κόλπο. Τα συντρίμμια έπεσαν από ύψος άνω των 600 μέτρων, προσκρούοντας στον στενό φιόρδ με απίστευτη δύναμη και εκτοπίζοντας έναν αδιανόητο όγκο νερού.

Το αποτέλεσμα δεν ήταν ένα τυπικό τσουνάμι που ταξιδεύει σε ωκεανούς. Αντίθετα, ήταν μια ξαφνική, βίαιη έξαρση – μια κολοσσιαία κουρτίνα νερού που αφάνισε τα πάντα στο πέρασμά της. Το κύμα έφτασε ταχύτητες άνω των 200 χλμ./ώρα, αν και έχασε γρήγορα την ορμή του καθώς απλωνόταν.