Chris Rea: Πέθανε η φωνή του «Driving Home for Christmas» λίγο πριν τα Χριστούγεννα

Σε ηλικία 74 ετών έφυγε από τη ζωή ο σπουδαίος Βρετανός τραγουδοποιός Chris Rea, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια μουσική παρακαταθήκη, περισσότερες από 30 εκατομμύρια πωλήσεις δίσκων και μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια της σύγχρονης ροκ σκηνής. Σύμφωνα με εκπρόσωπο της οικογένειάς του, ο θάνατός του ήρθε μετά από μια γεμάτη ζωή, η οποία ωστόσο περιλάμβανε και περιόδους έντονης αμφισβήτησης και εσωτερικής πάλης.

Πριν γίνει η χαρακτηριστική φωνή που συντρόφευσε εκατομμύρια ανθρώπους σε στιγμές νοσταλγίας και ταξιδιού, ο Chris Rea ένιωθε συχνά ξένος στην ίδια του την πόλη. Μεγαλώνοντας στο Μίντλεσμπρο τη δεκαετία του ’50, παιδί ενός Ιταλού πατέρα και μιας Ιρλανδής μητέρας, μοιραζόταν την καθημερινότητά του ανάμεσα στο εργοστάσιο παγωτών της οικογένειας και σε σκληρές χειρωνακτικές δουλειές. «Το να είσαι Ιταλοϊρλανδός σε ένα καφέ στο Μίντλεσμπρο… ξεκίνησα τη ζωή μου ως περιθωριακός», είχε πει ο ίδιος, περιγράφοντας με ωμή ειλικρίνεια τα πρώτα του χρόνια.

Από το εργοστάσιο παγωτού στις μεγάλες σκηνές

Η μουσική μπήκε στη ζωή του σχετικά αργά, στα 22 του, όταν εγκατέλειψε τις σκέψεις για καριέρα στη δημοσιογραφία και εντάχθηκε στο συγκρότημα Magdalene, αντικαθιστώντας τον David Coverdale. Η σόλο πορεία του ξεκίνησε το 1974, όμως η καθιέρωση δεν ήρθε εύκολα.

«Το να είσαι Ιταλοϊρλανδός σε ένα καφέ στο Μίντλεσμπρο… ξεκίνησα τη ζωή μου ως περιθωριακός», είχε πει ο Chris Rea για τα πρώτα του βήματα

Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες τον υποδέχτηκαν θερμά με το «Fool (If You Think It’s Over)» και μια υποψηφιότητα για βραβείο Grammy, ο Chris Rea ένιωθε συχνά παγιδευμένος στους μηχανισμούς της μουσικής βιομηχανίας. Δε δίσταζε να μιλά με σκληρά λόγια για το παρασκήνιο του χώρου, παρομοιάζοντας τις εσωτερικές διαδικασίες των εταιρειών με «έναν τεράστιο σωρό από κοπριά που σιγοβράζει», παραδεχόμενος πως δεν είχε κανέναν πραγματικό έλεγχο.

Η καθιέρωση και η εποχή του «Road to Hell»

Η μεγάλη στροφή στην καριέρα του ήρθε στα μέσα της δεκαετίας του ’80. Το άλμπουμ Water Sign τον σύστησε δυναμικά στο ευρωπαϊκό κοινό, ενώ το 1987 το Dancing With Strangers τον οδήγησε στην κορυφή των βρετανικών charts.

Ο Chris Rea πέτυχε κάτι σπάνιο: έγινε ένας από τους πιο εμπορικούς καλλιτέχνες της εποχής του, παίζοντας μουσική που συνδύαζε blues, pop και soft rock, χωρίς να υποκύπτει στις εκάστοτε μόδες. Στην καριέρα του κυκλοφόρησε 25 στούντιο άλμπουμ, με τραγούδια-σταθμούς όπως τα «The Road to Hell» και «Josephine».

Σίγησε η φωνή του «Driving Home for Christmas»

Για το ευρύ κοινό, ωστόσο, η φωνή του θα είναι για πάντα συνδεδεμένη με τη ζεστασιά των Χριστουγέννων. Το «Driving Home for Christmas», εμπνευσμένο από μια απλή διαδρομή στον δρόμο, εξελίχθηκε σε διαχρονικό ύμνο των γιορτών και σε ένα από τα πιο αγαπημένα τραγούδια παγκοσμίως.

Με τον θάνατό του, ο Chris Rea αφήνει πίσω του όχι μόνο επιτυχίες και αριθμούς, αλλά ένα ξεχωριστό μουσικό αποτύπωμα, γεμάτο συναίσθημα, ειλικρίνεια και δρόμους που οδηγούν πάντα… στο σπίτι.