Σαν σήμερα, 4 Ιουλίου 1776: Η ημέρα που γεννήθηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής

Διαφ.

Σαν σήμερα η 4η Ιουλίου αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ημερομηνίες στην παγκόσμια ιστορία.

Το 1776, οι δεκατρείς βρετανικές αποικίες της Βόρειας Αμερικής έκαναν το καθοριστικό βήμα προς την ανεξαρτησία τους, δημοσιεύοντας τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και βάζοντας τα θεμέλια για τη δημιουργία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Πρόκειται για την εθνική εορτή των ΗΠΑ, γνωστή διεθνώς ως Independence Day ή απλά Fourth of July, η οποία γιορτάζεται κάθε χρόνο με παρελάσεις, συναυλίες, οικογενειακές συγκεντρώσεις και εντυπωσιακά πυροτεχνήματα σε ολόκληρη τη χώρα.

Η Fourth of July, η οποία γιορτάζεται κάθε χρόνο με παρελάσεις και συναυλίες

Οι 13 αποικίες και η σύγκρουση με τη Βρετανία

Στις αρχές του 18ου αιώνα, η Μεγάλη Βρετανία είχε δημιουργήσει δεκατρείς αποικίες στα ανατολικά παράλια της Βόρειας Αμερικής. Αν και οι αποικίες διέφεραν μεταξύ τους, οι κάτοικοί τους μοιράζονταν κοινές παραδόσεις, θεσμούς και την επιθυμία για μεγαλύτερη αυτονομία.

Η ένταση με το βρετανικό στέμμα κορυφώθηκε μετά τον Επταετή Πόλεμο (1756-1763), όταν το Λονδίνο επέβαλε νέους φόρους σε προϊόντα όπως το τσάι και η ζάχαρη, καθώς και τον γνωστό φόρο χαρτοσήμου. Οι άποικοι αντέδρασαν έντονα, υποστηρίζοντας ότι φορολογούνταν χωρίς να εκπροσωπούνται στα κέντρα λήψης αποφάσεων.

Το «Boston Tea Party» που άναψε τη σπίθα

Η κατάσταση οξύνθηκε ακόμη περισσότερο τον Δεκέμβριο του 1773, όταν κάτοικοι της Βοστώνης, μεταμφιεσμένοι σε Ινδιάνους, πέταξαν στη θάλασσα εκατοντάδες κιβώτια τσαγιού της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών.

Το γεγονός, που έμεινε στην ιστορία ως Boston Tea Party, προκάλεσε την οργή του βασιλιά Γεωργίου Γ΄, ο οποίος επέβαλε αυστηρά αντίποινα, κλείνοντας το λιμάνι της Βοστώνης και ενισχύοντας τη στρατιωτική παρουσία στην περιοχή.

Η αντίδραση αυτή οδήγησε τις αποικίες να ενωθούν απέναντι στη βρετανική εξουσία.

Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας

Μετά τις πρώτες πολεμικές συγκρούσεις ανάμεσα στους αποίκους και τα βρετανικά στρατεύματα, το Ηπειρωτικό Κογκρέσο ανέθεσε τη διοίκηση των επαναστατικών δυνάμεων στον Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Στις 2 Ιουλίου 1776, οι εκπρόσωποι των αποικιών ψήφισαν υπέρ της ανεξαρτησίας, ενώ δύο ημέρες αργότερα, στις 4 Ιουλίου, δημοσιοποιήθηκε η ιστορική Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, την οποία συνέταξε κυρίως ο Τόμας Τζέφερσον, ο μετέπειτα τρίτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το ιστορικό αυτό κείμενο διακήρυττε ότι όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται ίσοι και διαθέτουν αναφαίρετα δικαιώματα, όπως η ζωή, η ελευθερία και η επιδίωξη της ευτυχίας.

Το κείμενο της διακήρυξης